Quatro horas após o clube árabe anunciar a rescisão de contrato com o treinador, o mesmo foi anunciado pelo Cruzeiro. Leonardo Jardim chega para o lugar de Fernando Diniz, que foi demitido após apenas 5 jogos em 2025.
O treinador português comandou o Al-Ain pela última vez, nesta terça-feira (3), em duelo da Champions Asiática, quando seu time foi derrotado por 2 a 1, em casa, para o Al-Rayyan, do Catar. Ele deixa o time na 4ª posição da liga nacional, a 14 pontos do líder e na lanterna do grupo do torneio continental, sem uma única vitória após 7 jogos.
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Leonardo Jardim nasceu na Venezuela mas naturalizou-se português. Depois de comandar times lusitanos como Chaves, Beira-Mar e Braga, ele começou a carreira fora do país na temporada 2012/2013 no Olympiacos, da Grécia.
Ele ficou pouco mais de seis meses no clube antes de voltar à Portugal para comandar o Sporting, levando os Leões ao vice-campeonato da Liga Portugal.
Sua agem seguinte foi a mais duradoura, quando ficou cinco anos e meio à frente do Monaco, da França. Suas experiências seguintes foram todas no mundo árabe, à frente de Al-Hilal, da Arábia Saudita, Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes e Al-Rayyan, do Catar.
Seu último trabalho foi no Al-Ain, também dos Emirados Árabes, onde estava desde novembro de 2024.
Experiência inédita
Leonardo Jardim terá agora uma nova e diferente experiência na carreira, bem diferente do mundo árabe e do futebol europeu, tendo a missão de colocar o Cruzeiro na briga por títulos, aproveitando as boas contratações que o clube fez para a temporada 2025. Entre os destaques do clube celeste para este ano, estão os atacantes Gabigol e Dudu.
Ele deve acompanhar o clássico contra o Atlético-MG no domingo (9), pelo Campeonato Mineiro, antes de fazer sua estreia oficial pelo novo clube. O Cruzeiro lidera o Grupo C do Estadual, estando perto de garantir o primeiro lugar da chave e a classificação para a semifinal do torneio.