"Uma escolha geográfica infeliz", disse à AFP Benja Faecks, da ONG Carbon Market Watch, que examina as promessas feitas pelos organizadores de grandes eventos. Afinal, quando um evento é realizado em locais separados por milhares de quilômetros, as equipes e, acima de tudo, as centenas de milhares de torcedores, precisam viajar de avião.
"Ao escolher os países-sede das Copas do Mundo, a FIFA busca promover o futebol em todo o mundo", ressalta David Gogishvili, pesquisador da Universidade de Lausanne, na Suíça.
Três partidas serão disputadas na Argentina, no Uruguai e no Paraguai para marcar o 100º aniversário do evento nascido em Montevidéu. "Mas, em termos de impacto ambiental, é uma ideia maluca", acrescenta o acadêmico.
A FIFA, por outro lado, prefere enfatizar que as 101 partidas restantes serão realizadas "em um conjunto de países vizinhos, com extensas e bem desenvolvidas conexões de transporte e infraestrutura".
Mas as críticas aparecem pelo formato da competição (48 equipes da edição de 2026, em comparação a 32 de 2022), pelos locais escolhidos e pelos parceiros (a empresa de petróleo saudita Aramco tornou-se um "parceiro importante".
"E que pena se o planeta morrer", lamenta Guillaume Gouze, do Centro de Direito e Economia do Esporte da Universidade de Limoges.
Aberração ecológica
Gouze ressalta que as questões de descarbonização, muito proeminentes na Europa, "não são necessariamente compartilhadas em todos os lugares". No entanto, segundo o especialista, a FIFA tem "a responsabilidade moral de abordar essas questões" por ser a representante "do esporte dos esportes". Mas, na realidade, está propondo Copas do Mundo como uma "aberração ecológica".
"ar de 32 para 48 equipes é quase pior do que ter a Copa em três continentes", avalia Aurélien François, professor de gestão esportiva na Universidade de Rouen.
Mais equipes significam mais torcedores querendo ir aos locais, mais capacidade no setor hoteleiro e de alimentação e mais desperdício. Os países escolhidos para a edição de 2030 já têm estádios (ao contrário do Catar em 2022 ou da Arábia Saudita em 2034) e, portanto, serão menos poluentes nesse aspecto.
No entanto, Antoine Miche, diretor da associação Football Ecologie , aponta para os problemas de seca e falta de água nos últimos verões das regiões, que só podem piorar com a movimentação de milhões de visitantes.
Mais equipes, mais torcedores
"A co-organização não é necessariamente um problema. Mas há muitas dúvidas sobre 2030", diz Ronan Evain, da Football ers Europe, que cita a Copa do Mundo de 2002 como exemplo, co-organizada pelo Japão e pela Coreia do Sul.
E quanto às viagens de ida e volta entre o Marrocos e o sul da Europa, de avião ou de barco? E quanto aos custos ambientais e financeiros (para os torcedores) se o sorteio indicar a equipe para uma partida na América do Sul? Sem mencionar a falta de justiça esportiva, na opinião de Evain, para os jogadores nessas três partidas, que provavelmente sofrerão com o jet lag e as diferenças de temperatura.
"Os verdadeiros torcedores farão essas viagens. Você pode fazer coisas que não fazem sentido por causa da paixão", diz Antoine Miche.
Mas, Miche e Evain compartilham a visão de que os torcedores de futebol são um reflexo da população como um todo, com uma porcentagem cada vez maior de pessoas mais conscientes em relação ao meio ambiente do que há alguns anos.
Avenidas para o futuro
"A FIFA poderia se inspirar no Comitê Olímpico Internacional (COI), que, por exemplo, não concede mais os Jogos a uma cidade onde tudo ainda não foi construído", observa David Gogishvili, da Universidade de Lausanne.
De acordo com os pesquisadores, a escolha de um local menos fragmentado do que as edições de 2026 (México, Estados Unidos, Canadá) e 2030 é necessária, mas não suficiente. Eles lembram que a Copa do Mundo de 2022 foi realizada em um local "compacto" (Catar), mas que foi necessário construir estádios com ar-condicionado, que raramente foram reutilizados.
Outra ideia para reduzir as viagens aéreas é introduzir a "capacidade regional". Isso significaria reservar uma grande parte dos ingressos dos estádios para torcedores em um raio de algumas centenas de quilômetros e incentivar as viagens de trem.
Guillaume Gouze, assim como outros especialistas, defende o aumento do número de fan zones nas principais cidades do mundo do futebol, para que os torcedores possam "desfrutar de uma experiência coletiva", em frente a uma tela gigante em vez de em um estádio, mas com a mesma atmosfera.
A FIFA teria então que aceitar o impacto sobre a rentabilidade econômica do seu principal evento. E, no lado dos torcedores, "alguns, mas não todos, preferem o estádio", observa Antoine Miche.
Em uma nota positiva, de acordo com Benja Faecks, as tentativas de "lavagem verde" ou "lavagem esportiva" são menos fáceis do que costumavam ser. Vários acadêmicos e ONGs estão avaliando a viabilidade ambiental desses eventos e desmontando os argumentos quando estão errados.