Os gols de Riyad Mahrez e Galeno deram ao Al-Ahli uma vantagem de dois gols aos seis minutos e Roberto Firmino acrescentou o terceiro 15 minutos antes do intervalo para completar uma vitória confortável no Estádio King Abdullah Sports City.
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“Foi a partida perfeita”, disse o satisfeito técnico do Al-Ahli, Matthias Jaissle. “Começamos com a incrível energia que os torcedores estavam trazendo ao estádio, que foi transportada para o campo, de modo que pudemos marcar e marcar e marcar. Isso foi algo importante para dominar o jogo", avaliou.
O Al-Ahli, vice-campeão em 1986 e 2012, continuará sua busca pelo primeiro título continental contra os compatriotas e tetracampeões Al-Hilal, que aplicaram uma goleada de 7 a 0 no Gwangju, da Coreia do Sul, na sexta-feira, para avançar às semifinais.
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O ex-jogador do Manchester City, Mahrez, colocou o time da casa na frente aos quatro minutos, após ser encontrado sem marcação à direita por Firmino.
Dois minutos depois, o Al-Ahli dobrou a vantagem quando Galeno entrou na área pela esquerda, finalizando com precisão por entre as pernas do goleiro do Buriram United.
Em um início de jogo frenético, o Buriram achou que tinha recebido um tiro de misericórdia quando o árbitro Ahmed Al-Kaf marcou pênalti para os sauditas. A decisão do pênalti foi anulada quando o omani consultou o monitor do campo.
Apesar da decepção, o Buriram parecia ter resistido ao pior da pressão do Al-Ahli, mas acabou sofrendo o terceiro gol aos 30 minutos.
O escanteio cobrado por Mahrez foi recebido por Demiral, que saltou praticamente sem contestação antes de Firmino apareceu na trave para empurrar a cabeçada do zagueiro turco por cima da linha, à queima-roupa.
O goleiro do Al-Ahli, Edouard Mendy, foi obrigado a fazer uma rara defesa nos acréscimos do primeiro tempo, quando defendeu a cabeçada de Seksan Ratree e, com uma vantagem confortável, o time da casa ou a controlar o jogo depois do intervalo.
A Arábia Saudita está sediando as últimas etapas da Liga dos Campeões da Ásia Elite, com as quartas de final, as semifinais e a final sendo disputadas em Jidá.
Nos outros jogos das quartas de final, o Al-Nassr, da Arábia Saudita, enfrenta o Yokohama F Marinos, do Japão, neste sábado, e o Al-Sadd, do Catar, enfrenta o Kawasaki Frontale, da J-League, no domingo.
As semifinais serão disputadas na terça e na quarta-feira e a final será no dia 3 de maio.
