Destaque da nova fase eliminatória criada nesta temporada pela Uefa, o duelo entre os dois últimos campeões — Real Madrid 2022 e 2024, City 2023 —, que se tornou um clássico europeu nos últimos anos, não decepcionou na semana ada no Etihad Stadium.
O City vencia por 2 a 1 até os 40 do 2º tempo, quando o Real Madrid honrou sua história recente, impulsionado por grandes reviravoltas, e virou o placar graças aos gols de Brahim Díaz e Jude Bellingham.
Uma vitória apertada que deixa tudo em aberto para a quarta-feira no Bernabéu entre o City — que está longe da excelência dos anos anteriores desde que Pep Guardiola assumiu o comando em 2016 — e o Real Madrid, que está melhorando, mas ainda é irregular.
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Após a vitória em Manchester, a equipe comandada por Carlo Ancelotti empatou em 1 a 1 com o Osasuna, em partida em que o próprio Bellingham foi expulso.
O time merengue chega à parte decisiva da temporada com um problema na defesa: lesões de Éder Militão, Dani Carvajal, Antonio Rüdiger e David Alaba, sendo que os dois últimos estão prestes a voltar. A equipe precisou recorrer ao jovem das categorias de base Raúl Asencio, que tem se destacado nos seus primeiros os na equipe principal.
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O City desembarca em Madri após vencer o Newcastle (4 a 0), com um hat-trick de sua principal contratação de janeiro, o egípcio Omar Marmoush, que jogou seis minutos no duelo de ida.
Missão impossível?
O jogo de volta do playoff francês tem tudo para ser menos emocionante depois da vitória do Paris Saint-Germain por 3 a 0 sobre o Brest, em Guingamp.
"Não sei se muita gente consegue imaginar vencer por 4 a 0 no Parque dos Príncipes. O problema é que, além de marcar quatro gols, não podemos sofrer gols. Parece uma missão impossível", itiu o técnico do time bretão, Eric Roy, após o jogo de ida.
Em busca do luxo de jogar uma final da Liga dos Campeões em casa — no dia 31 de maio, na Allianz Arena — o Bayern de Munique venceu o Celtic por 2 a 1 em Glasgow. Com isso, não deve ter grandes problemas para garantir a classificação em casa nesta terça-feira.
A Juventus também vê sua classificação de perto, revigorada pela chegada do francês Randl Kolo Muani, que defenderá contra o PSV, em Eindhoven, a vantagem de 2 a 1 conquistada no jogo de ida.
Vice-campeão na edição ada da Champions, o Borussia Dortmund recebe o português Sporting após uma contundente vitória por 3 a 0 no jogo de ida.
Os duelos que aparentam estar mais abertos são Milan x Feyenoord, após a equipe holandesa vencer por 1 a 0 no jogo de ida; Atalanta x Brugge, com vitória dos belgas por 2 a 1 na primeira partida, e Benfica x Monaco, com a equipe de Lisboa defendendo a vantagem após a vitória por 1 a 0 conquistada no Principado.
O sorteio para as oitavas de final será realizado no dia 21 de fevereiro. Os oito melhores times da fase de grupos se classificaram diretamente: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter, Atlético, Bayer Leverkusen, Lille e Aston Villa.