Aos 39 anos, ele aceitou o desafio do clube AVS, de Portugal, para dar continuidade à sua carreira e manter-se no radar da seleção nacional, de olho na Copa do Mundo de 2026, que será disputada no seu país. Ele poderá ser o sexto Mundial com sua presença.
Em entrevista exclusiva à Flashscore, o goleiro explicou os motivos que o levaram a Portugal e revelou que já havia recebido propostas do Porto, Benfica e Braga no ado.
Ochoa começou a carreira como atacante, chegou a marcar dois gols, mas ou toda a sua trajetória fazendo o possível para evitá-los. Ochoa estreou no futebol ainda jovem no América, clube de sua cidade natal, mas foi com a seleção mexicana que ele fez seu nome.
Uma medalha olímpica é o ponto alto de um currículo que ele mesmo reconhece que poderia ter alcançado outro nível. Surpreendentemente, ele trocou a Salernitana, da Itália, pela AVS, uma equipe recém-promovida à primeira divisão portuguesa de uma pequena cidade a apenas 30 minutos do Porto.
Nesta entrevista, o goleiro nascido em Guadalajara relembrou seus primeiros os como jogador de futebol, falou sobre seus primeiros meses em Portugal e delineou seu principal objetivo para o resto da carreira: estar na Copa do Mundo de 2026.
Por que a escolha por Portugal na atual fase da sua carreira?
Portugal me permite continuar a carreira e seguir jogando, que é o que eu mais gosto de fazer na vida. É uma das competições mais importantes da Europa, e isso me permite jogar em um nível importante para seguir defendendo o México.
Teremos uma Copa do Mundo parcialmente sediada no México. Isso será especial para você?
Sim, já joguei em cinco Copas do Mundo. É um sentimento especial, algo importante para um jogador. Nem todo mundo consegue jogar em cinco Copas do Mundo, nem ninguém esteve em seis.
Participar de uma sexta Copa do Mundo no México seria muito especial para mim. Eu entraria para a história do futebol, e agora, nesta fase, apenas três jogadores podem fazer isso: Cristiano Ronaldo, Messi e eu.
Não é fácil para um goleiro. É mais fácil marcar gols do que defender. Eu quero estar na Copa do Mundo. Vamos ver se consigo, sei que estou no fim da minha carreira, não é fácil, há mais lesões, mais dores, é normal, é a vida. Vamos ver se eu consigo.
Seria a cereja do bolo em uma carreira brilhante que começou há 24 anos, quando você estreou na equipe olímpica de 2004?
Comecei a jogar profissionalmente muito cedo. Foi tudo muito rápido. Fiz minha estreia com o América quando tinha 18 anos. Jogar tão novo em um clube como o América não é fácil. Você precisa de muitas coisas para jogar em um time grande.
Tive a sorte de meu técnico, Leo Beenhakker, ter muita fé em mim. Cheguei rapidamente à seleção nacional (em Atenas 2004) com o técnico Ricardo La Volpe, que entende muito de futebol.
Depois, ele também foi o técnico da equipe principal. Essa foi minha primeira experiência com a equipe nacional, nos Jogos Olímpicos. Não joguei nenhuma partida, mas ganhei experiência.
No ano seguinte, veio a seleção principal...
Sim. Meu primeiro jogo foi há 19 anos, um amistoso nos Estados Unidos contra a Hungria. Joguei no segundo tempo e consegui não sofrer gols. Joguei essa partida seis meses antes da Copa do Mundo, estava fazendo uma boa temporada com o América e Ricardo La Volpe acreditou em mim e consegui ir para a Copa do Mundo como terceiro goleiro.
Já que estamos falando da seleção nacional, houve um momento que ficará na história da carreira de qualquer atleta, quando você foi aos Jogos Olímpicos e conquistou uma medalha de bronze em Tóquio.
Sim, essa lembrança é algo que ficará comigo para sempre. Como jogadores de futebol, não temos muitas oportunidades de disputar os Jogos Olímpicos. Outros atletas, em outros esportes, podem fazer isso muitas vezes, mas no futebol é sempre sub-23 e apenas três podem ser mais velhos.
O técnico Jaime Lozano conversou comigo e disse que acreditava em mim e na minha experiência para ser capitão e ajudar a equipe. Falei com Tata Martino, ele me liberou e conseguimos uma medalha olímpica. Estivemos muito perto da final, mas essa medalha de bronze foi importante para o México. Na história, só ganhamos duas: uma de ouro e uma de bronze.
Nos últimos Jogos Olímpicos, o México não se classificou. Não é fácil jogar as Olimpíadas. Essa medalha sempre ficará no meu coração, na minha cabeça, na história da minha família. Como jogador de futebol, é algo que só se experimenta uma vez. Tive a sorte de estar em duas, não joguei em uma e, na que joguei, acabei ganhando uma medalha.
Você estava falando sobre o América. Esse é seu clube favorito?
Sim, do ponto de vista de minha carreira, o América é algo muito importante. Foi o time que me deu tudo para começar minha carreira, me deu a oportunidade de jogar futebol. Cheguei ainda criança, com nove ou 10 anos, e comecei a jogar em uma escola de futebol no América, onde comecei como atacante.
Havia apenas um goleiro por time e já havia um. Cheguei tarde e só podia jogar como atacante, mas joguei bem. Marquei dois gols no primeiro jogo. Então, nosso goleiro machucou o ombro, o técnico perguntou quem queria ir para o gol, eu levantei a mão, defendi um pênalti e, um mês depois, o outro goleiro voltou e eu imaginei que voltaria a ser atacante. Mas o técnico disse: 'Não, você vai ficar no gol, cada um vai participar de um jogo.
Faltavam seis jogos para o final da temporada e, então, a equipe sub-12 fez a convocação e vi meu nome na lista. Achei que era para atacante, mas era para goleiro. Foi assim que minha carreira começou. Vi que os técnicos também acreditavam muito em mim e comecei a acreditar que poderia ter uma carreira importante.
Memo é um apelido ou um diminutivo para Guillermo?
Guillermo. No México, todos os Guillermos são Memo. Para os espanhóis, é mais fácil dizer Guille, mas no México é Memo.
Em uma certa parte da Espanha, era "El Muro de Andalucía".
Sim, sou o primeiro goleiro mexicano a jogar na Europa, um continente onde se tem confiança nos goleiros mexicanos, não é fácil. Jogar na Espanha foi importante para mim. Cresci vendo Hugo Sánchez na televisão, ele jogou no Real Madrid por muitos anos. No México, a La Liga e a Premier League são as mais importantes.
Se um time espanhol o chama, você tem que ir. Málaga é muito bonita, tem praia, bom clima, boa comida, boas pessoas. Fiquei lá por dois anos. Depois, fiquei um ano em Granada, que fica perto e também é muito bonita. Pude jogar sem aporte na LaLiga, joguei na Europa por muito tempo sem aporte, o que não acontecia com muita frequência.
ando para a AVS. Já vimos jogadores da seleção mexicana que aram por Portugal, como Héctor Herrera. Alguma vez falou com alguém que tivesse estado aqui para saber mais sobre o país e a liga?
Não precisei conversar com ninguém sobre o campeonato português porque já havia sido discutido antes. Conversamos muito, assisti a jogos da Liga Portugal com jogadores como Herrera, Corona, Diego Reyes, Layun, Raul Jiménez, Omar Govea. Muitos deles jogaram no Porto e, quando estive no centro de treinamento com eles, falamos sobre o clube e a qualidade de vida. Todos falavam muito bem de tudo. Disseram que se come bem, que se joga bem e que os portugueses estão sempre por perto para ajudar.
Quando a AVS me ligou nos últimos dias do mercado, fui saber onde ficava Vila das Aves. Minha família mora em Madri, eles ficaram lá. Mudar tudo nessa fase foi difícil. Mesmo na Itália, eu estava sozinho lá e isso é o que não se vê na vida de um jogador de futebol. Há muitas coisas por trás disso, muitas responsabilidades e decisões difíceis a serem tomadas.
O que eu vi primeiro foi a cidade. Onde fica a Vila das Aves? Eu não sabia. Era pequena, perto do Porto, do aeroporto, um voo direto para Madri em 50 minutos, cinco horas de carro. Estou perto da minha família, perto da Espanha, de Madri, depois da minha carreira vou morar na Espanha.
Posso continuar a jogar futebol em um nível alto, como a Liga Portugal, que eu conhecia pelos meus colegas que jogavam aqui e sabia que o nível era bom para mim e que me permitiria continuar na seleção nacional e ver até onde posso chegar.
Ao longo da sua carreira, essa foi a primeira vez que um clube português entrou em contato com você ou já tinha outros contatos?
Eu já havia sido procurado antes. Recebi ligações do Benfica após a Copa do Mundo de 2014. Depois, em 2018 ou 2019, o Porto fez contato comigo, mas acabaram contratando o Marchesín (hoje no Grêmio). Ele foi para o Porto e eu fui para o América. Portugal esteve sempre presente. Também falei com o Braga há alguns anos, mas nunca chegamos a um acordo.
O que você aprendeu quando estava pesquisando e o que realmente encontrou correspondeu ao que você imaginava?
Correspondeu muito. Todo mundo me perguntava se eu conhecia Portugal. Eu disse: 'Não, é minha primeira vez em Portugal'. Eu não joguei nenhum amistoso em Portugal, só contra a seleção portuguesa três vezes, mas não em Portugal.
Mesmo como turista, eu não sabia disso. Quando cheguei, gostei muito. Eu moro no Porto, perto da praia, levo 30 minutos para chegar aqui, todo mundo em Portugal diz que é muito tempo, mas para mim, que morava no México, não é nada. Trinta minutos na autoestrada, sem trânsito, sem barulho, não é nada. Estou muito feliz. Sinto falta da minha família. As crianças estão começando a crescer.
Você tem noção de que essa é uma realidade absolutamente anormal em uma cidade como Vila das Aves? Você é uma figura mundialmente conhecida, todo mundo tem empatia por você. Tem consciência de que as pessoas o veem assim?
Eu tento não pensar nisso. Se você pensar assim, não conseguirá mais nada em sua carreira. Minha carreira nos clubes não foi fácil, foi difícil escrever minha história. Às vezes, as pessoas só veem as Copas do Mundo em que estive, e fico feliz com isso, mas por trás dessas Copas do Mundo há uma história de superação, trabalho e crescimento.
A vida nem sempre é uma linha reta. Há momentos difíceis em que você precisa trabalhar para sair dessa situação, crescer e se sentir livre. Às vezes, você convive com muitas pessoas que são ruins para o futebol. Essa é a minha história, sair do país e permitir que as pessoas me conheçam. Na Espanha, as pessoas tiram fotos e pedem autógrafos. Se eu viajo para a Itália, Arábia, Japão, as pessoas querem tirar uma foto, reconhecem meu trabalho.
Isso é o mais importante. Quando cheguei a Portugal, as pessoas tinham muito respeito pelo meu trabalho, e isso é o que as pessoas no meu país às vezes esquecem.