O argentino chegou ao sul da Flórida na semana ada para uma onda de entusiasmo e foi apresentado aos torcedores em um evento especial no estádio no domingo.
Mas, desde o entusiasmo inicial, quando o proprietário do clube, Jorge Mas, o descreveu como "o camisa 10 da América" e prometeu que a transferência "mudaria o cenário do futebol" nos EUA, houve uma mudança notável de tom.
Messi só começou a treinar a sério esta semana, depois de ar um tempo de férias com a família. O jogo de abertura da nova Copa das Ligas - que reúne as equipes da MLS e da Liga MX em um formato de torneio - pode ser muito cedo para o campeão da Copa do Mundo começar.
O coproprietário David Beckham disse na terça-feira que Messi jogará "em alguma parte do jogo" e o técnico Gerardo "Tata" Martino, compatriota de Messi e ex-técnico do Barcelona, sugeriu que ele poderia começar no banco.
Na coletiva de imprensa antes do jogo, transferida para o centro de artes cênicas de Fort Lauderdale devido ao grande interesse da mídia, Martino disse que eles tomariam uma decisão sobre como usar Messi após o treino de sexta-feira.
"É muito difícil para as pessoas não terem expectativas", disse Martino, "Mas pode demorar um pouco."
O meio-campista espanhol Sergio Busquets, ex-companheiro de equipe de Messi em seus dias de glória no Barcelona, certamente ainda não se sente pronto para um jogo completo no que também será sua estreia.
"Preciso de tempo para me adaptar. Seria praticamente impossível para mim jogar 90 minutos amanhã", disse ele.
No entanto, o fato de os torcedores terem pago cerca de US$ 250 por ingressos para o que há muito tempo vem sendo anunciado como a estreia de Messi significa que ele quase certamente entrará em campo em algum momento.
Além do craque
O experiente técnico do Cruz Azul, o brasileiro Ricardo Ferretti, riu quando perguntado se sua equipe esperava enfrentar Messi.
"Se ele não jogasse... seria melhor. Mas eles também precisam pensar em algo: por que há tanta gente aqui? Por causa dele, certo">Ancelotti testa mudanças no ataque da Seleção para jogo contra Paraguai; veja escalação