Thiago Maia salvou pessoas e animais ilhados durante a enchente histórica em Porto Alegre e na sua região metropolitana. Na ocasião, o jogador recebeu reconhecimento da população e de outros jogadores por sua postura na crise humanitária.
"Eu não sou um herói. Minha mãe e meu pai sempre me ensinaram a amar o próximo, independente do que esteja acontecendo. Teve um dia em casa que eu acordei e disse: 'eu não posso ficar em casa, porque eles precisam de mim'.
"Me chamaram de herói. Tenho certeza de que, se fosse o contrário, fariam algo parecido. Com as enchentes, eu quis parar de jogar futebol. Psicologicamente, fiquei muito afetado, mas faria tudo de novo", disse o vencedor.
O jogador de 27 anos foi reconhecido e teve diversos vídeos divulgados de resgate durante as enchentes. Thiago Maia pilotou jet-ski e atuou ativamente no resgate da população. Dentro de campo pelo Internacional, o meia disputou 33 jogos com 2 gols e 4 assistências.
Esta não foi a primeira vez que o futebol brasileiro recebeu tal premiação da FIFA. Em 2023, a Seleção Brasileira foi a vencedora por uma campanha antirracista, quando enfrentou a Guiné em junho do ano ado vestindo pela primeira vez um uniforme todo preto. Na ocasião, goleou por 4 a 1, em Barcelona.